El balance anual de la patronal azulejera Ascer confirma que este año 2017 se cerrará con un crecimiento moderado, lo que supone el quinto año consecutivo con datos positivos tras la crisis, y ha solicitado más ayudas y medidas directas de la Administración para afrontar un 2018 que llega con incertidumbres. En función de los últimos datos disponibles, correspondientes al mes de septiembre, desde Ascer han indicado que las exportaciones superarán los 2.700 millones de euros y las ventas en el mercado nacional se situarán por encima de los 820 millones de euros. El total de ventas se situará en torno a los 3.530 millones de euros, lo que supone un incremento del 6,5 % con respecto a 2016. La producción crecerá en 2017 un 5,5 % con respecto al periodo anterior y se producirán 525 millones de metros cuadrados, una cifra que según el vicepresidente de la entidad, Juan Francisco Ramos, queda «aún lejos de los 600 millones de 2007».
Según Ramos, 2017 ha sido un año «con luces y sombras», ya que las exportaciones a América aumentaron un 23’3 %, a Asia un 2 % y a la Unión Europea entre un 7 y un 8%. Pero, en África, las ventas cayeron un 20% debido a la situación de los países de la cuenca mediterránea donde se ha producido una caída porcentual del 10%. Los precios han crecido ligeramente -un 1,3 %- y se sitúan en una media de 6,59 euros por metro cuadrado. Pese al crecimiento, para Ascer estos precios siguen siendo «bajos si los comparamos con la competencia». Y, finalmente, acerca de la situación de los mercados de destino de los productos cerámicos, desde Ascer dicen que han crecido. En el caso del estadounidense en un 24%; el italiano en un 15%; el mexicano en un 33% y el libanés en un 17%. Estas cifras contrastan con los países tradicionalmente importadores de productos cerámicos como son Arabia Saudita y Argelia, con caídas del 14% y el 44% respectivamente.
